Backstage
Menu
Глава 6. Имя твоей звезды
Перевод: Ксена
Когда Эдгар наконец добрался до Лондонского моста, Биг-Бен уже пробил полночь.
Широкий мост освещался сотней ламп.
Граф не видел ни Найтмера, ни орду Неблагого двора: мост стоял такой же, как обычно, никаких следов приближающейся беды.
Лишь десятки кораблей стояли на якоре на Темзе: бесчисленные мачты и трубы вздымались над водной гладью. Наблюдая за ними, Эдгар подумал, что где-то среди них прячется «Ноев Ковчег».
Но судно с кучей заложников на борту, казалось, совсем исчезло с Темзы. Вероятно, оно укрылось в окрестностях Гринвича, и неизвестно, когда теперь корабль вновь поднимется вверх по реке, - таков был доклад «Алой Луны», встретившей его у убежища Принца.
Даже если сейчас «Ковчег» не был виден с Лондонского моста, скорее всего, он уже возвращался к нему.
Когда граф вышел из штаба организации, особняк уже был окружен лунариями, которые искали возможность ворваться внутрь.
Благополучное возвращение их предводителя из логова врага удивило и обрадовало их, а известие о смерти Принца вызвало бурное ликование.
Тогда он ничего не рассказал им о том, что произошло на церемонии: Эдгар решил оставить это при себе.
- Милорд, вы ждали этого долгое время.
Это сказал Рэйвен. Граф повернул голову: юноша стоял рядом с ним, торжественно держа в руках драгоценный меч.
Он вспомнил, что, последовав совету Коблиная (тот очень хотел, чтобы на встречу с милой леди граф отправился с мечом), попросил слугу принести наследие семейства Блу Найт из особняка.
Эдгар не понимал, как должен использовать его. Так же он ещё не разгадал настоящее имя звездчатого сапфира.
Впрочем, по словам фейри-рудокопа, звездчатый сапфир на мече и лунный камень кольца Лидии были связаны друг с другом. Он надеялся, что это позволит определить местоположение Лидии.
- Алба… Нет, Шарль Нодье уже пришёл в себя?
- Его вверили мистеру Слэйду и членам «Алой Луны». Я так же сказал мистеру Слэйду, чтобы они не обращали внимания, если он начнёт вести себя, как Принц.
Казалось, Алба пребывал в трансе: возможно, ему было трудно принять, что он не стал Принцем.
- Во всяком случае, сейчас важнее, сможет ли «Алая Луна» остановить «Ковчег».
Взяв в руки меч, Эдгар какое-то время смотрел на него, прежде чем убрать под пиджак.
- Я передал приказ остановить «Ковчег» во что бы то ни стало. Мисс Лота тоже предложила свою помощь.
- Лота? Она уже вернулась?
Пиратка сказала: раз Лидия и Нико уже уехали из Шотландии, то и ей нечего там оставаться. Она поспешила в Лондон, чтобы снова встретиться с подругой.
- Мисс Лота предложила использовать её корабль для нападения на «Ковчег». Я видел её в особняке, но тогда она требовала у мистера Томпкинса пушку.
- Пушку?
- Мистер Томпкинс сказал, что для покупки пушек необходимо разрешение лорда Эдгара.
Нужды «Алой Луны», естественно, оплачивал Эдгар. Дворецкому было разрешено самому судить о необходимости той или иной покупки, в пределах выделенной суммы. Однако, когда у него потребовали пушку, Томпкинс растерялся.
- Рэйвен, на «Ковчеге» большие запасы пороха и огромное число заложников. Его нельзя просто обстреливать. Лота понимает это?
- Наверное, понимает. Мисс Лота хорошо разбирается в кораблях. Она знает, куда можно стрелять, чтобы случайно не потопить судно, а куда нельзя. С пушками она сможет остановить корабль быстрее, уничтожив ту часть, где нет пороха.
- Ясно. Тогда отправь сообщение Лоте. Какие бы пушки ей ни были нужны, она получит их, требуемого калибра и из требуемого металла. Лучше я подарю ей сталь, чем драгоценности.
- …Так и передать?
- Именно.
Рэйвен слегка нахмурился. Вероятно, он думал о том, что Лота не сдержится и ударит его после такого послания.
Но, не возразив ни словом, он кивнул и перевёл взгляд на Лондонский Тауэр.
- Воронья богиня уже там?
- Я не вижу её, но чувствую. Однако поведение никак не изменилось.
- Найтмер и полчища фейри тоже не отступили.
- Они так и набрасываются, потому что Принц им ничего другого не приказывал.
Из ниоткуда появился восседающий на парапете моста Келпи.
- Но некоторые уже закорячились на мост, так что всех уже не прогонишь. Короче, мост долго не протянет.
Эдгар не знал, как прогнать фейри. Однако, судя по тому, что сказал Келпи, теперь это сделать ещё сложнее, поскольку, что бы они ни придумали, это не подействует на всех.
Даже если им повезёт и Лота каким-то образом остановит «Ноев Ковчег», это всего лишь отсрочит разрушение моста. В таком случае Эдгар успеет только вывести Лидию из святилища. Но тогда барьер моста, не получив сил через жертву, лопнет, как мыльный пузырь.
Если это произойдёт, план Принца по разрушению Лондона будет успешно завершён.
Естественно, граф не хотел становиться частью организации Принца. Он верил, что целиком и полностью является графом Блу Найт и для Принца в нём нет места.
Но жертвовать Лидией он не был готов.
- Келпи, ты нашёл вход?
Водяная лошадка пыталась найти такое место, где бы они могли войти в святилище, не попавшись на глаза Найтмеру. И нашла.
- Забыл сказать, войти туда могут только Блу Найты.
Видя, как меняется лицо Рэйвена, Эдгар кивнул ему, показывая, что всё в порядке.
- Ну, график, что собираешься делать?
- Как мне попасть туда?
- Сначала я хочу кое в чём убедиться.
Келпи никогда не говорил со своим соперником так серьёзно.
Но Эдгар понимал причину.
Келпи был в штабе Принца вместе с ними и, хоть и не вошёл в зал, где проводилась церемония, видел всё.
Он знал, что произошло с Эдгаром, и это беспокоило его.
Человек, которому Лидия не должна была, но верила всё сильнее, одной фразой подчинил себе всех подручных Принца.
- Не предавай Лидию.
«Как я могу предать её? Почему Лидия должна становиться жертвой, подобно леди Глэдис?»
А если она будет спасена, неужели он покинет Лондон перед лицом надвигающегося бедствия?
- Прошу, говори скорее. Где вход?
Келпи пристально вгляделся в лицо соперника и вдруг опустил глаза.
- Эх… И как я могу так просто… Черт возьми, ты уже обдурил меня несколько раз.
Несмотря на недовольство у Келпи действительно не было выбора. Кроме Эдгара никто не сможет вывести фейри-доктора из святилища графов Блу Найт.
- Никак не пойму, на что Лидия надеется. Встретив тебя, она начала желать большего. Не смогла уйти из мира людей, а когда ты бросил её в Шотландии, поскакала за тобой. А теперь ты даже не тот, кем был раньше, - яростно выплёвывал конь, опустив голову.
Даже если Келпи её действия не нравились, Эдгар, услышав об этом, ещё сильнее захотел защищать и заботиться об этой хрупкой, но смелой девушке.
Даже когда магия фейри лишила её воспоминаний, чувства Лидии не изменились. Она любила Эдгара и согласилась выйти за него, не желая оставлять дорого человека один на один с отчаянием и одиночеством.
Поэтому, он тоже с нетерпением ждал новой встречи. Эдгар сохранил свои желания и тем самым отличался от настоящего Принца.
- Я обязательно защищу Лидию.
Наполненный решительностью ответ не был неожиданным. Эдгар намеривался защищать Лидию до конца. Она была важнее, чем он сам, важнее, чем Лондон, важнее, чем вся Англия.
Но он чувствовал, что, возможно, поступает не совсем верно. Потому что стоит ему отказаться от гордости и долга графа Блу Найт – и воспоминания Принца могут пробудиться.
«Так что леди Глэдис, если вам нужен человек член графской семьи, возьмите мою жизнь, не её».
Звездчатый сапфир на мече ответил ровным, успокаивающим светом.
Широкий мост освещался сотней ламп.
Граф не видел ни Найтмера, ни орду Неблагого двора: мост стоял такой же, как обычно, никаких следов приближающейся беды.
Лишь десятки кораблей стояли на якоре на Темзе: бесчисленные мачты и трубы вздымались над водной гладью. Наблюдая за ними, Эдгар подумал, что где-то среди них прячется «Ноев Ковчег».
Но судно с кучей заложников на борту, казалось, совсем исчезло с Темзы. Вероятно, оно укрылось в окрестностях Гринвича, и неизвестно, когда теперь корабль вновь поднимется вверх по реке, - таков был доклад «Алой Луны», встретившей его у убежища Принца.
Даже если сейчас «Ковчег» не был виден с Лондонского моста, скорее всего, он уже возвращался к нему.
Когда граф вышел из штаба организации, особняк уже был окружен лунариями, которые искали возможность ворваться внутрь.
Благополучное возвращение их предводителя из логова врага удивило и обрадовало их, а известие о смерти Принца вызвало бурное ликование.
Тогда он ничего не рассказал им о том, что произошло на церемонии: Эдгар решил оставить это при себе.
- Милорд, вы ждали этого долгое время.
Это сказал Рэйвен. Граф повернул голову: юноша стоял рядом с ним, торжественно держа в руках драгоценный меч.
Он вспомнил, что, последовав совету Коблиная (тот очень хотел, чтобы на встречу с милой леди граф отправился с мечом), попросил слугу принести наследие семейства Блу Найт из особняка.
Эдгар не понимал, как должен использовать его. Так же он ещё не разгадал настоящее имя звездчатого сапфира.
Впрочем, по словам фейри-рудокопа, звездчатый сапфир на мече и лунный камень кольца Лидии были связаны друг с другом. Он надеялся, что это позволит определить местоположение Лидии.
- Алба… Нет, Шарль Нодье уже пришёл в себя?
- Его вверили мистеру Слэйду и членам «Алой Луны». Я так же сказал мистеру Слэйду, чтобы они не обращали внимания, если он начнёт вести себя, как Принц.
Казалось, Алба пребывал в трансе: возможно, ему было трудно принять, что он не стал Принцем.
- Во всяком случае, сейчас важнее, сможет ли «Алая Луна» остановить «Ковчег».
Взяв в руки меч, Эдгар какое-то время смотрел на него, прежде чем убрать под пиджак.
- Я передал приказ остановить «Ковчег» во что бы то ни стало. Мисс Лота тоже предложила свою помощь.
- Лота? Она уже вернулась?
Пиратка сказала: раз Лидия и Нико уже уехали из Шотландии, то и ей нечего там оставаться. Она поспешила в Лондон, чтобы снова встретиться с подругой.
- Мисс Лота предложила использовать её корабль для нападения на «Ковчег». Я видел её в особняке, но тогда она требовала у мистера Томпкинса пушку.
- Пушку?
- Мистер Томпкинс сказал, что для покупки пушек необходимо разрешение лорда Эдгара.
Нужды «Алой Луны», естественно, оплачивал Эдгар. Дворецкому было разрешено самому судить о необходимости той или иной покупки, в пределах выделенной суммы. Однако, когда у него потребовали пушку, Томпкинс растерялся.
- Рэйвен, на «Ковчеге» большие запасы пороха и огромное число заложников. Его нельзя просто обстреливать. Лота понимает это?
- Наверное, понимает. Мисс Лота хорошо разбирается в кораблях. Она знает, куда можно стрелять, чтобы случайно не потопить судно, а куда нельзя. С пушками она сможет остановить корабль быстрее, уничтожив ту часть, где нет пороха.
- Ясно. Тогда отправь сообщение Лоте. Какие бы пушки ей ни были нужны, она получит их, требуемого калибра и из требуемого металла. Лучше я подарю ей сталь, чем драгоценности.
- …Так и передать?
- Именно.
Рэйвен слегка нахмурился. Вероятно, он думал о том, что Лота не сдержится и ударит его после такого послания.
Но, не возразив ни словом, он кивнул и перевёл взгляд на Лондонский Тауэр.
- Воронья богиня уже там?
- Я не вижу её, но чувствую. Однако поведение никак не изменилось.
- Найтмер и полчища фейри тоже не отступили.
- Они так и набрасываются, потому что Принц им ничего другого не приказывал.
Из ниоткуда появился восседающий на парапете моста Келпи.
- Но некоторые уже закорячились на мост, так что всех уже не прогонишь. Короче, мост долго не протянет.
Эдгар не знал, как прогнать фейри. Однако, судя по тому, что сказал Келпи, теперь это сделать ещё сложнее, поскольку, что бы они ни придумали, это не подействует на всех.
Даже если им повезёт и Лота каким-то образом остановит «Ноев Ковчег», это всего лишь отсрочит разрушение моста. В таком случае Эдгар успеет только вывести Лидию из святилища. Но тогда барьер моста, не получив сил через жертву, лопнет, как мыльный пузырь.
Если это произойдёт, план Принца по разрушению Лондона будет успешно завершён.
Естественно, граф не хотел становиться частью организации Принца. Он верил, что целиком и полностью является графом Блу Найт и для Принца в нём нет места.
Но жертвовать Лидией он не был готов.
- Келпи, ты нашёл вход?
Водяная лошадка пыталась найти такое место, где бы они могли войти в святилище, не попавшись на глаза Найтмеру. И нашла.
- Забыл сказать, войти туда могут только Блу Найты.
Видя, как меняется лицо Рэйвена, Эдгар кивнул ему, показывая, что всё в порядке.
- Ну, график, что собираешься делать?
- Как мне попасть туда?
- Сначала я хочу кое в чём убедиться.
Келпи никогда не говорил со своим соперником так серьёзно.
Но Эдгар понимал причину.
Келпи был в штабе Принца вместе с ними и, хоть и не вошёл в зал, где проводилась церемония, видел всё.
Он знал, что произошло с Эдгаром, и это беспокоило его.
Человек, которому Лидия не должна была, но верила всё сильнее, одной фразой подчинил себе всех подручных Принца.
- Не предавай Лидию.
«Как я могу предать её? Почему Лидия должна становиться жертвой, подобно леди Глэдис?»
А если она будет спасена, неужели он покинет Лондон перед лицом надвигающегося бедствия?
- Прошу, говори скорее. Где вход?
Келпи пристально вгляделся в лицо соперника и вдруг опустил глаза.
- Эх… И как я могу так просто… Черт возьми, ты уже обдурил меня несколько раз.
Несмотря на недовольство у Келпи действительно не было выбора. Кроме Эдгара никто не сможет вывести фейри-доктора из святилища графов Блу Найт.
- Никак не пойму, на что Лидия надеется. Встретив тебя, она начала желать большего. Не смогла уйти из мира людей, а когда ты бросил её в Шотландии, поскакала за тобой. А теперь ты даже не тот, кем был раньше, - яростно выплёвывал конь, опустив голову.
Даже если Келпи её действия не нравились, Эдгар, услышав об этом, ещё сильнее захотел защищать и заботиться об этой хрупкой, но смелой девушке.
Даже когда магия фейри лишила её воспоминаний, чувства Лидии не изменились. Она любила Эдгара и согласилась выйти за него, не желая оставлять дорого человека один на один с отчаянием и одиночеством.
Поэтому, он тоже с нетерпением ждал новой встречи. Эдгар сохранил свои желания и тем самым отличался от настоящего Принца.
- Я обязательно защищу Лидию.
Наполненный решительностью ответ не был неожиданным. Эдгар намеривался защищать Лидию до конца. Она была важнее, чем он сам, важнее, чем Лондон, важнее, чем вся Англия.
Но он чувствовал, что, возможно, поступает не совсем верно. Потому что стоит ему отказаться от гордости и долга графа Блу Найт – и воспоминания Принца могут пробудиться.
«Так что леди Глэдис, если вам нужен человек член графской семьи, возьмите мою жизнь, не её».
Звездчатый сапфир на мече ответил ровным, успокаивающим светом.
*
- Вода… здесь тоже вода! Нико!
Они уже довольно долго блуждали по похожим на лабиринт туннелям. В магической реальности, где они находились, время текло иначе, нежели в человеческом мире. Поэтому Лидия то и дело приникала к щелям в каменной кладке, чтобы посмотреть на Солнце: и оно уже успело несколько раз закатиться за горизонт и снова подняться над головой.
Однако казалось, что они провели здесь всего несколько часов.
Но Лидия, которая всё это время бродила по каменным коридорам, уже полностью вымоталась и, в конце концов, тяжело прислонилась к стене.
- Я больше не могу. Я заглянул, куда только мог, но так ничего и не нашёл.
Измученный Нико тоже сидел неподвижно.
- А-а… есть хочу.
Услышав его, Лидия начала искать мешочек, который положила в пальто. Собираясь в Лондон, она захватила с собой немного печенья.
- Хочешь?
Фейри-доктор протянула Нико печенье.
В мире фейри Лидия не чувствовала голода. А если ей и хотелось есть, то она знала: это всего лишь иллюзия. Так что даже если она не будет есть, она не умрёт, но, с другой стороны, если она съест хоть кусочек местной еды, то уже не сможет вернуться в человеческий мир.
Даже это печенье Лидия брала не столько для себя, сколько для фейри, чтобы в случае чего отблагодарить их за помощь.
Но здесь они не могли найти даже следов фейри, не то, что людей.
- Только это?- проворчал Нико, грызя печенье. – Как же хочется горячего черного чая. И теплые булочки с медом и вареньем. Или ростбиф, выглядывающий из-под подливки. Или пюре с маслом и уксусом. Маринованный лосось…
- Фейри такое не едят. А эти травяные печенюшки для них вкуснейшее лакомство.
- Ну и ну. Вроде довольные фейри, а едят всякую гадость. Знали бы они, что упускают, - пробормотал странный фейри-кот, который любил человеческую еду.
- О, кажется, вода отступает.
- Начался отлив?
- Тут проход под ступенями.
- О, посмотри, что там.
- Мы не знаем, что внутри.
- Все равно не стану ничего делать. Сейчас мы заперты тут и можем только ждать смерти.
Нико опустил ушки, как будто совсем сдался.
Лидия беспомощно посмотрела на кота. В голову мышкой юркнула мысль, что Эдгар снова обманул ее.
Чтобы исполнить долг фейри-доктора, она решила помочь Эдгару в борьбе с Принцем и верила, что нет ничего важнее. Так как он пообещал, что они снова встретятся, Лидия добровольно отправилась в Лондон.
Она хотела увидеть его и надеялась, что скоро всё о нём вспомнит. Особенно её интересовало, что за чувства владели ей в тот миг, когда она приняла предложение. Это желание волновало сердце Лидии и заставило её сбежать из городка.
Однако в то же время она не могла избавиться от подозрений. Вдруг всё происходящее – часть очередного плана этого мошенника?
- Нет, я не могу умереть сейчас.
Лидия с трудом поднялась на ноги.
Она не может умереть раньше, чем ещё раз видит его.
«Если он действительно обманул меня, сказав, что мы ещё встретимся, изобью. Беспощадно изобью».
Лидия, лелея эту идею, сосредоточилась на поисках выхода.
Она видела, что вода, заливавшая проход, постепенно убывает. Фейри-доктор спустилась по лестнице и прошла в открывшееся отверстие. Ни на что не способный Нико тащился сзади, с трудом поднимая лапки.
Вдруг каменная стена дрогнула, и из неё посыпались камни, открыв отверстие размером с кулак. Фейри-доктор решительно заглянула в неё.
- Берегись! –закричал Нико.
В стену вонзилось что-то, похожее на когти. И тут же вернулось назад, потянув за собой отколовшиеся камни.
К счастью, Лидия вовремя отпрянула от стены, иначе осталась бы без глаза. Но страх всё равно остался.
Толпа отвратительных маленьких черных фейри заглядывала в дыру с другой стороны, радостно скаля зубы.
«Темные фейри».
Из-под губ выглядывали кривые, но острые клыки. Фейри столпились у дыры и принялись кромсать камни зубами и когтями, пытаясь пробраться внутрь.
Казалось, весь мост дрожит.
Со стен и потолка сыпались мелкие камешки.
- Лидия, эти идиоты планируют разрушить здесь всё!
Лидия и Нико поспешили обратно в туннели.
В то же мгновение задняя часть его рухнула, погребая под собой проход.
- …Разве возможно, чтобы Найтмер смог попасть на Святые земли?
- Но их слишком много. Когда мы сюда попали, не видели ни одного. Полчища Неблагого двора уже заполонили восток города. И теперь нападают на мост.
Святилище, защищавшее Лондон, и его барьер начали разрушаться.
- Получается, Лондонский мост скоро будет уничтожен.
- Непонятно, сколько сил осталось в барьере Святой земли, но всё равно это лишь вопрос времени, - в голосе Нико, сидящего со склонённой головой и опущенными ушами, звучала безнадёжность. – О, вот бы ещё раз отведать чудесной еды перед смертью…
- Мы должны найти стрелу жертвенной девы.
- Даже если найдём, все равно нас принесут в жертву.
- Но ты кот.
- …Это совершенно неважно.
Но и после того, как ему сказали фразу, которая всегда приводила его в бешенство, Нико не стал кричать и топать лапками, а по-прежнему сидел поникший. Да и Лидии начало передаваться это отчаяние.
Присутствие темных фейри ощущалось всё острее, что означало лишь одно: они постепенно разрушали мост.
Хотя внешне Лидия была полна решимости, в душе ей хотелось просто забиться в уголок и расплакаться.
Вдруг стены вокруг них затряслись. До ушей донёсся звук рухнувшей где-то кладки. А затем – рев устремившихся внутрь волн.
- А? Что это?
- Лидия, вода!
Огромная волна неслась по коридору.
Они кинулись вперёд со всех ног, но проход заканчивался спуском. А воды становилось всё больше, всё быстрее она приближалась к ним.
Волны разбивались о стены, доставали до потолка и падали обратно в поток. И от этого только ускоряли свой бег. А если из-за фейри обвалится ещё одна стена, падающие камни только подхлестнут и так заливистый бег.
Тогда Лидия и Нико точно не смогут от них убежать.
В этот момент над головой раздался крик:
- Лидия, сюда!
Из отверстия под потолком высовывался Эдгар.
«Как это?»
- Эдгар?
«Иллюзия? Или ловушка?»
Но времени на раздумья не было. Девушка из последних сил протянула к нему руки.
Граф тут же схватил её. Но вода всё приближалась, готовясь поглотить любого, кто окажется на её пути. От страха фейри-доктор закрыла глаза.
Но тут её тело резко рванули вверх, вал воды лишь лизнул уставшие ноги.
Наконец приоткрыв один глаз, дрожащая Лидия обнаружила себя сидящей на сухой земле. А перед ней сидел обладатель пепельно-лиловых глаз, внимательно и напряжённо осматривающих её.
- Какое счастье, я успел.
Переполненный радостью голос, несомненно, принадлежал Эдгару.
- А-а-а, я весь вымок!
С Нико, который цеплялся за юбку Лидии во время этого приключения, лилась вода. Пытаясь избавиться от неё, он отряхнулся, как типичный кот.
Лидия всё никак не могла понять, реален ли Эдгар, и не сводила с него глаз.
- Я так сильно хотел увидеть тебя, Лидия.
Граф тут же обнял любимую.
- Теперь я здесь, так что не беспокойся. Сейчас я выведу тебя отсюда.
- И как ты собрался перейти из царства фейри в мир людей?
Эдгар проигнорировал Нико, продолжая нежно гладить волосы Лидии.
Длинные тонкие пальцы ласково перебирали прядки, она чувствовала исходившие от него тепло, нежность и… чувство вины. От этого в груди защемило, а на глаза наползла дымка.
По щекам покатились горячие слезы.
«Почему я плачу?»
Не так давно она собиралась избить его, но сейчас от этого желания не осталось и следа.
«Сейчас не время плакать», - но слезы не обращали внимания на увещевания разума.
- Почему ты здесь? – чуть слышно спросила фейри-доктор, так и не поднявшись с земли.
- Я пришёл спасти тебя.
- Врёшь…
- По-твоему, есть другая причина?
- Ты собираешься сделать меня жертвой?
- А?
- Пожалуйста, Эдгар, не ври мне…
- Лидия, я не вру.
- Ты уже делал так. Притворялся добрым лишь для того, чтобы я разобралась с твоей проблемой.
- …Так ты по-прежнему считаешь, что я просто хочу тобой воспользоваться?
Лидия кивнула. Кажется, для Эдгара это стало неожиданностью.
- Значит, я так и не заслужил твоё доверие?
Будто бы поражённый, он беспокойно провёл рукой по золотистым волосам.
- Когда мы только познакомились, я действительно вёл себя не лучшим образом. Однако затем, ради тебя и нашего будущего, я искренне старался быть хорошим человеком.
- Т-ты говоришь правду?
- Как будто это возможно, - пробурчал Нико.
- Поэтому, Лидия, пожалуйста, не плачь. Мне так жаль, что тебе пришлось испытать такой страх, что он довел тебя до слёз. Но я здесь, и я защищу тебя. Это правда.
Лидия, надеясь, что слезы наконец-то кончатся, вытерла глаза. Однако они снова наполнили глаза.
- Слова, которые я говорю, могут показаться не заслуживающими доверия…
- …Нет, что ты… Это не так.
Если бы Эдгар собирался обмануть ее, то не пришел бы сюда. К тому же, он сильно беспокоился за нее и, кажется, действительно был рад, что они снова вместе. Лидия это чувствовала, но почему-то все равно плакала.
Девушке не хотелось, чтобы он видел ее такой, поэтому она попыталась спрятать лицо. Но граф, положив руку на подбородок, аккуратно приподнял ее голову и нежно стер слезы.
Лидия буквально утонула в пепельно-лиловых глазах, обрамленных длинными светлыми ресницами. Смотря на него, она и не заметила, как слезы иссякли.
Очевидно, что причиной слез стало облегчение. Она внезапно увидела Эдгара, который, вдруг появившись, спас ее от смерти.
А ведь не так давно она отчаялась встретить его еще раз.
Тем не менее, тогда девушка продолжала думать, что не имеет права умереть прежде, чем увидит его и хорошенько вмажет за обман. Лидия храбрилась, хоть и подозревала, что при встрече он разобьёт её сердце.
«Эдгар действительно хочет снова встретиться со мной?», - фейри-доктор постоянно в этом сомневалась.
Он рассказал ей про помолвку, но не были ли его слова обыкновенной уловкой? Все это время девушка боялась, что совершила огромную глупость, сбежав от Келпи ради него.
Она боялась, что Эдгар собирается принести ее в жертву. Эта мысль не оставляла ее и заставляла страшиться возможной встречи. Но почему-то то, что они не встретятся, ужасало её ещё больше.
Лидия никогда не могла понять, что у него на уме.
«Те, кто боится расставания, не должны встречаться», - подумалось ей.
- Это неважно. Теперь мы встретились.
Ее лба коснулись мужские губы, и смутившуюся девушку вновь окутали тепло и нежность.
Эдгар был здесь.
Его обещание не было ложью.
Лидия наконец осознала, что Эдгар на самом деле находиться перед ней, её резко охватила робость, а краска прилила к щекам.
Она плакала перед ним и лепетала, словно маленький, глупый ребёнок. Какой позор.
- Прости, что так странно веду себя. Наверное, я немного не в себе.
- Неудивительно. Ты так долго находилась в ловушке в этих коридорах. Однако ты же веришь, что я действительно с нетерпением ждал нашей встречи?
Граф наклонился к Лидии, слегка коснувшись её лба своим. Девушке стало ещё неспокойнее.
- Ну, эм… Да, это так.
Напряжение от пережитого отпустило, и к фейри-доктору вернулась её робость и застенчивость. Влюблённая девушка молча попыталась осторожно отодвинуться.
Эдгар заметил беспокойство невесты. Это заставило его вспомнить: магия Келпи стёрла из её памяти все события, кроме первой встречи. Учитывая это, её беспокойство было вполне объяснимо. Так что он медленно опустил руки, выпуская её из объятий.
Эдгар выполнил обещание. Однако Лидия так ничего и не вспомнила. Граф не стал спрашивать любимую об этом, но печаль отразилась на его лице, когда он поднимался с земли. Увидев это, девушка почувствовала себя виноватой.
«Неужели я даже сейчас не верю в правдивость его обещания?» - спросила она себя.
Вероятно, в таком случае она никогда не сбросит с себя оковы магии фейри.
- Эм… когда я немного успокоюсь, то попробую ещё раз что-нибудь вспомнить.
- Всё в порядке, не нужно так тревожиться, - прервал её жених, словно бы смутившись, и подал ей руку. - В любом случае, сначала нужно отсюда выбраться.
- Ты знаешь, где выход?
Он кивнул и показал фейри-доктору чёрную нить, обвязанную вокруг запястья другой руки. Она уходила вглубь одного из туннелей.
«Нить Ариадны, что приведёт к выходу», - поняла Лидия.
Эдгар развязал узелок на запястье и обмотал нить вокруг руки невесты.
- Что, ты не пойдёшь со мной? – спросила вдруг занервничающая девушка.
Кажется, граф планировал отправить её к выходу в одиночку.
- Без жертвы Лондонский мост падет, и темные фейри наводнят Лондон.
- То есть, Эдгар, ты планируешь пожертвовать собой?
Лидия непроизвольно крепко сжала разжимавшуюся руку.
- Барьер – это проявление магии похороненной здесь леди Глэдис. Я слышал, она пожертвовала собой, чтобы защитить Лондон. И поскольку сейчас я являюсь последним представителем графской семьи, я намерен сделать всё возможное, чтобы отстоять её честь.
- Но жертва, может, и не потребуется. Фейри хотел, чтобы я нашла стрелу. Так что я…
Если она сейчас выпустит его руку, то, скорее всего, уже никогда не увидит его. Страх придал силы её пальцам.
- Тогда позволь мне найти эту стрелу. Мост может рухнуть в любой момент. Проблема не только в фейри. Организация снарядила корабль с порохом, который должен подорвать опоры. Мы сделаем всё возможное, чтобы остановить его, однако не факт, что нам это удастся. Вот почему ты должна скорее уходить.
Эдгар говорил тоном, не терпящим возражений.
- Но фейри… Возможно, разобраться с ними может только фейри-доктор. Мы должны пойти вместе, - не желала сдаваться Лидия.
Однако Эдгар, нахмурившись, осторожно отцепил пальцы любимой от своей руки. Будто бы сдаваясь, он проговорил:
- Похоже, я до сих пор завишу от тебя. Я не понимаю, как вести дела с фейри, и потому ничего не могу сделать без тебя. Я просто нанял тебя, и ты не обязана работать в таких условиях, понимаешь? К тому же, это мой долг. Ни к чему так стараться ради меня.
Что-то подсказало Лидии, что она никогда не слышала от него подобного и не видела своего соблазнителя таким. Почему-то девушка почувствовала себя беспомощной.
- Но… я же… твоя невеста?..
А не просто нанятый фейри-доктора.
Девушка ничего е помнила, но, встретившись с ним, подспудно ощущала, что помолвка действительно была.
- …Нет, Лидия, - проговорил Эдгар, опустив глаза. – Я соврал тебе.
- …Что?
- Наш брак – ложь. Поэтому ты не можешь ничего вспомнить. Как бы мы ни пытались, избавиться от заклятья Келпи невозможно.
Лидия, не понимая смысла его слов, оторопело смотрела на графа.
- Тогда почему ты столько всего наговорил?
- Я хотел этого с самого начала. Но как бы я ни старался тебя соблазнить, ты не реагировала… Так было всегда.
«Лжец, - само всплыло в голове. - Почему он врёт сейчас?»
- На самом деле ты, скорее всего, любила другого мужчину.
- Кто?
- Если бы знал, избил его до полусмерти.
Эдгар постарался шуткой подчеркнуть свою неприглядность. А затем обреченно вздохнул.
- Лидия, я такой человек. Если ты последуешь за мной, потом будешь лишь сожалеть. Поэтому скорее выбирайся отсюда. Снаружи ждёт Келпи. Он беспокоился за тебя и потому помог мне найти вход.
Кажется, графу тоже было непросто отпустить её руку, так что он тихо поднял её к своим губам и поцеловал.
- Ты впервые так крепко держишь меня за руку.
Лидия, подумав, что он опять её дразнит, бессознательно ослабила хватку. Жених тут же сделал шаг назад.
Но не остановился. Кажется, он направлялся в один из нижних туннелей, заполненных водой.
«Это ложь. Я должна вспомнить, что было на самом деле».
Растерянная девушка начала упорно обдумывать ситуацию. Она решила, что должна снова прикоснуться к своему жениху. Однако стоило ей сделать шаг – и путеводная нить, привязанная к запястью, натянулась. Она не пускала Лидию вглубь туннелей.
Определённо, здесь постарался Келпи. В конце концов, нить была сделана из его волоса.
Водяная лошадка, должно быть, остро почувствовала, что фейри-доктор собралась сделать, и резко потянула.
Лидия, борясь с Келпи, продолжала шептать себе: «Это ложь».
Она отчаянно хотела вспомнить всё о них, а не полагаться на его безыскусную ложь. Недаром желание встретиться с ним не давало ей покоя.
«Почему ты хочешь идти один? Почему опять хочешь отдать меня Келпи…
Опять?»
От удивления девушка ослабила сопротивление; ей пришлось сделать шаг, чтобы не упасть. На её глазах Эдгар спрыгнул в нижний канал. А Лидия отчаянно пыталась воспользоваться зацепкой, которую подкинула память.
«Ты – моя единственная надежда на будущее. И что бы ни произошло, я не хочу терять тебя!»
Она помнила: эти слова Эдгар произнёс тогда, когда Келпи уносил её.
А она крикнула в ответ…
- …
«…Верно, это должно быть что-то очень важное.
Но что?»
Лидия продолжала сопротивляться нити. Она обязана была вспомнить, что ответила на это.
Тогда она безумно хотела что-то сказать Эдгару. И знала, что её сердце должно помнить эти драгоценные слова.
«Да. Так наверняка можно избавиться от заклятья Келпи».
Повинуясь своим чувствам, девушка отвязала от руки волос.
Магический поток, окружавший запястье, начал трескаться, исчезая.
- Эй, Лидия, без неё мы не сможем вернуться! - закричал Нико, бросившись за ускользающей нитью.
Пока кот пытался схватить волос из гривы Келпи, Лидия побежала в противоположном направлении. Она бросилась к дыре, в которой исчез Эдгар.
«Боже, из-за заклятья я забыла такую важную вещь».
Фейри-доктор почувствовала, как неволящие их оковы, жалобно звякнув, раскололись на части. И ей хотелось, чтобы Эдгар как можно скорее узнал об этом.
«Я… хочу выйти замуж! Я хочу выйти за тебя!»
Вот что она прокричала в ответ.
- Лидия, не надо глупостей...
Эдгар, видя, что любимая собирается прыгать, поспешно подставил руки.
Лидия сорвалась вниз.
И оказалась в крепких и надежных мужских руках. В этот момент магия, которая еще подавляла часть воспоминаний, окончательно рассеялась.
Она наконец поняла, почему так сильно хотела увидеть его. На глаза навернулись слезы.
Лидия не в полной мере верила, когда он говорил, что она важна для него и как сильно ему нужна, потому что боялась обжечься. Но сейчас девушка уже не могла сдерживать рвущиеся наружу чувства и решила целиком и полностью довериться ему.
Рядом с ним все тревоги таяли, будто снег под весенним солнцем. И то, что творилось в её сердце, нельзя было выразить словами.
- Лжец…
Фейри-доктор прижалась к любимому.
Она не могла поверить той лжи, которую он говорил. Но в их объятьях не было ни капли кривды.
Пара почувствовала, как их окружает мягкий теплый свет.
- Это лунный камень… - прошептал Эдгар, нежно взяв её за руку.
Теперь, когда их помолвка уже была делом решённым, лунное кольцо сияло ровным молочным светом.
Он становился всё плотнее и ярче.
- Что это за свет?
- Лидия, закрой глаза.
В следующую секунду свет лунного камня ярко полыхнул, окрашивая мир белым.
Они уже довольно долго блуждали по похожим на лабиринт туннелям. В магической реальности, где они находились, время текло иначе, нежели в человеческом мире. Поэтому Лидия то и дело приникала к щелям в каменной кладке, чтобы посмотреть на Солнце: и оно уже успело несколько раз закатиться за горизонт и снова подняться над головой.
Однако казалось, что они провели здесь всего несколько часов.
Но Лидия, которая всё это время бродила по каменным коридорам, уже полностью вымоталась и, в конце концов, тяжело прислонилась к стене.
- Я больше не могу. Я заглянул, куда только мог, но так ничего и не нашёл.
Измученный Нико тоже сидел неподвижно.
- А-а… есть хочу.
Услышав его, Лидия начала искать мешочек, который положила в пальто. Собираясь в Лондон, она захватила с собой немного печенья.
- Хочешь?
Фейри-доктор протянула Нико печенье.
В мире фейри Лидия не чувствовала голода. А если ей и хотелось есть, то она знала: это всего лишь иллюзия. Так что даже если она не будет есть, она не умрёт, но, с другой стороны, если она съест хоть кусочек местной еды, то уже не сможет вернуться в человеческий мир.
Даже это печенье Лидия брала не столько для себя, сколько для фейри, чтобы в случае чего отблагодарить их за помощь.
Но здесь они не могли найти даже следов фейри, не то, что людей.
- Только это?- проворчал Нико, грызя печенье. – Как же хочется горячего черного чая. И теплые булочки с медом и вареньем. Или ростбиф, выглядывающий из-под подливки. Или пюре с маслом и уксусом. Маринованный лосось…
- Фейри такое не едят. А эти травяные печенюшки для них вкуснейшее лакомство.
- Ну и ну. Вроде довольные фейри, а едят всякую гадость. Знали бы они, что упускают, - пробормотал странный фейри-кот, который любил человеческую еду.
- О, кажется, вода отступает.
- Начался отлив?
- Тут проход под ступенями.
- О, посмотри, что там.
- Мы не знаем, что внутри.
- Все равно не стану ничего делать. Сейчас мы заперты тут и можем только ждать смерти.
Нико опустил ушки, как будто совсем сдался.
Лидия беспомощно посмотрела на кота. В голову мышкой юркнула мысль, что Эдгар снова обманул ее.
Чтобы исполнить долг фейри-доктора, она решила помочь Эдгару в борьбе с Принцем и верила, что нет ничего важнее. Так как он пообещал, что они снова встретятся, Лидия добровольно отправилась в Лондон.
Она хотела увидеть его и надеялась, что скоро всё о нём вспомнит. Особенно её интересовало, что за чувства владели ей в тот миг, когда она приняла предложение. Это желание волновало сердце Лидии и заставило её сбежать из городка.
Однако в то же время она не могла избавиться от подозрений. Вдруг всё происходящее – часть очередного плана этого мошенника?
- Нет, я не могу умереть сейчас.
Лидия с трудом поднялась на ноги.
Она не может умереть раньше, чем ещё раз видит его.
«Если он действительно обманул меня, сказав, что мы ещё встретимся, изобью. Беспощадно изобью».
Лидия, лелея эту идею, сосредоточилась на поисках выхода.
Она видела, что вода, заливавшая проход, постепенно убывает. Фейри-доктор спустилась по лестнице и прошла в открывшееся отверстие. Ни на что не способный Нико тащился сзади, с трудом поднимая лапки.
Вдруг каменная стена дрогнула, и из неё посыпались камни, открыв отверстие размером с кулак. Фейри-доктор решительно заглянула в неё.
- Берегись! –закричал Нико.
В стену вонзилось что-то, похожее на когти. И тут же вернулось назад, потянув за собой отколовшиеся камни.
К счастью, Лидия вовремя отпрянула от стены, иначе осталась бы без глаза. Но страх всё равно остался.
Толпа отвратительных маленьких черных фейри заглядывала в дыру с другой стороны, радостно скаля зубы.
«Темные фейри».
Из-под губ выглядывали кривые, но острые клыки. Фейри столпились у дыры и принялись кромсать камни зубами и когтями, пытаясь пробраться внутрь.
Казалось, весь мост дрожит.
Со стен и потолка сыпались мелкие камешки.
- Лидия, эти идиоты планируют разрушить здесь всё!
Лидия и Нико поспешили обратно в туннели.
В то же мгновение задняя часть его рухнула, погребая под собой проход.
- …Разве возможно, чтобы Найтмер смог попасть на Святые земли?
- Но их слишком много. Когда мы сюда попали, не видели ни одного. Полчища Неблагого двора уже заполонили восток города. И теперь нападают на мост.
Святилище, защищавшее Лондон, и его барьер начали разрушаться.
- Получается, Лондонский мост скоро будет уничтожен.
- Непонятно, сколько сил осталось в барьере Святой земли, но всё равно это лишь вопрос времени, - в голосе Нико, сидящего со склонённой головой и опущенными ушами, звучала безнадёжность. – О, вот бы ещё раз отведать чудесной еды перед смертью…
- Мы должны найти стрелу жертвенной девы.
- Даже если найдём, все равно нас принесут в жертву.
- Но ты кот.
- …Это совершенно неважно.
Но и после того, как ему сказали фразу, которая всегда приводила его в бешенство, Нико не стал кричать и топать лапками, а по-прежнему сидел поникший. Да и Лидии начало передаваться это отчаяние.
Присутствие темных фейри ощущалось всё острее, что означало лишь одно: они постепенно разрушали мост.
Хотя внешне Лидия была полна решимости, в душе ей хотелось просто забиться в уголок и расплакаться.
Вдруг стены вокруг них затряслись. До ушей донёсся звук рухнувшей где-то кладки. А затем – рев устремившихся внутрь волн.
- А? Что это?
- Лидия, вода!
Огромная волна неслась по коридору.
Они кинулись вперёд со всех ног, но проход заканчивался спуском. А воды становилось всё больше, всё быстрее она приближалась к ним.
Волны разбивались о стены, доставали до потолка и падали обратно в поток. И от этого только ускоряли свой бег. А если из-за фейри обвалится ещё одна стена, падающие камни только подхлестнут и так заливистый бег.
Тогда Лидия и Нико точно не смогут от них убежать.
В этот момент над головой раздался крик:
- Лидия, сюда!
Из отверстия под потолком высовывался Эдгар.
«Как это?»
- Эдгар?
«Иллюзия? Или ловушка?»
Но времени на раздумья не было. Девушка из последних сил протянула к нему руки.
Граф тут же схватил её. Но вода всё приближалась, готовясь поглотить любого, кто окажется на её пути. От страха фейри-доктор закрыла глаза.
Но тут её тело резко рванули вверх, вал воды лишь лизнул уставшие ноги.
Наконец приоткрыв один глаз, дрожащая Лидия обнаружила себя сидящей на сухой земле. А перед ней сидел обладатель пепельно-лиловых глаз, внимательно и напряжённо осматривающих её.
- Какое счастье, я успел.
Переполненный радостью голос, несомненно, принадлежал Эдгару.
- А-а-а, я весь вымок!
С Нико, который цеплялся за юбку Лидии во время этого приключения, лилась вода. Пытаясь избавиться от неё, он отряхнулся, как типичный кот.
Лидия всё никак не могла понять, реален ли Эдгар, и не сводила с него глаз.
- Я так сильно хотел увидеть тебя, Лидия.
Граф тут же обнял любимую.
- Теперь я здесь, так что не беспокойся. Сейчас я выведу тебя отсюда.
- И как ты собрался перейти из царства фейри в мир людей?
Эдгар проигнорировал Нико, продолжая нежно гладить волосы Лидии.
Длинные тонкие пальцы ласково перебирали прядки, она чувствовала исходившие от него тепло, нежность и… чувство вины. От этого в груди защемило, а на глаза наползла дымка.
По щекам покатились горячие слезы.
«Почему я плачу?»
Не так давно она собиралась избить его, но сейчас от этого желания не осталось и следа.
«Сейчас не время плакать», - но слезы не обращали внимания на увещевания разума.
- Почему ты здесь? – чуть слышно спросила фейри-доктор, так и не поднявшись с земли.
- Я пришёл спасти тебя.
- Врёшь…
- По-твоему, есть другая причина?
- Ты собираешься сделать меня жертвой?
- А?
- Пожалуйста, Эдгар, не ври мне…
- Лидия, я не вру.
- Ты уже делал так. Притворялся добрым лишь для того, чтобы я разобралась с твоей проблемой.
- …Так ты по-прежнему считаешь, что я просто хочу тобой воспользоваться?
Лидия кивнула. Кажется, для Эдгара это стало неожиданностью.
- Значит, я так и не заслужил твоё доверие?
Будто бы поражённый, он беспокойно провёл рукой по золотистым волосам.
- Когда мы только познакомились, я действительно вёл себя не лучшим образом. Однако затем, ради тебя и нашего будущего, я искренне старался быть хорошим человеком.
- Т-ты говоришь правду?
- Как будто это возможно, - пробурчал Нико.
- Поэтому, Лидия, пожалуйста, не плачь. Мне так жаль, что тебе пришлось испытать такой страх, что он довел тебя до слёз. Но я здесь, и я защищу тебя. Это правда.
Лидия, надеясь, что слезы наконец-то кончатся, вытерла глаза. Однако они снова наполнили глаза.
- Слова, которые я говорю, могут показаться не заслуживающими доверия…
- …Нет, что ты… Это не так.
Если бы Эдгар собирался обмануть ее, то не пришел бы сюда. К тому же, он сильно беспокоился за нее и, кажется, действительно был рад, что они снова вместе. Лидия это чувствовала, но почему-то все равно плакала.
Девушке не хотелось, чтобы он видел ее такой, поэтому она попыталась спрятать лицо. Но граф, положив руку на подбородок, аккуратно приподнял ее голову и нежно стер слезы.
Лидия буквально утонула в пепельно-лиловых глазах, обрамленных длинными светлыми ресницами. Смотря на него, она и не заметила, как слезы иссякли.
Очевидно, что причиной слез стало облегчение. Она внезапно увидела Эдгара, который, вдруг появившись, спас ее от смерти.
А ведь не так давно она отчаялась встретить его еще раз.
Тем не менее, тогда девушка продолжала думать, что не имеет права умереть прежде, чем увидит его и хорошенько вмажет за обман. Лидия храбрилась, хоть и подозревала, что при встрече он разобьёт её сердце.
«Эдгар действительно хочет снова встретиться со мной?», - фейри-доктор постоянно в этом сомневалась.
Он рассказал ей про помолвку, но не были ли его слова обыкновенной уловкой? Все это время девушка боялась, что совершила огромную глупость, сбежав от Келпи ради него.
Она боялась, что Эдгар собирается принести ее в жертву. Эта мысль не оставляла ее и заставляла страшиться возможной встречи. Но почему-то то, что они не встретятся, ужасало её ещё больше.
Лидия никогда не могла понять, что у него на уме.
«Те, кто боится расставания, не должны встречаться», - подумалось ей.
- Это неважно. Теперь мы встретились.
Ее лба коснулись мужские губы, и смутившуюся девушку вновь окутали тепло и нежность.
Эдгар был здесь.
Его обещание не было ложью.
Лидия наконец осознала, что Эдгар на самом деле находиться перед ней, её резко охватила робость, а краска прилила к щекам.
Она плакала перед ним и лепетала, словно маленький, глупый ребёнок. Какой позор.
- Прости, что так странно веду себя. Наверное, я немного не в себе.
- Неудивительно. Ты так долго находилась в ловушке в этих коридорах. Однако ты же веришь, что я действительно с нетерпением ждал нашей встречи?
Граф наклонился к Лидии, слегка коснувшись её лба своим. Девушке стало ещё неспокойнее.
- Ну, эм… Да, это так.
Напряжение от пережитого отпустило, и к фейри-доктору вернулась её робость и застенчивость. Влюблённая девушка молча попыталась осторожно отодвинуться.
Эдгар заметил беспокойство невесты. Это заставило его вспомнить: магия Келпи стёрла из её памяти все события, кроме первой встречи. Учитывая это, её беспокойство было вполне объяснимо. Так что он медленно опустил руки, выпуская её из объятий.
Эдгар выполнил обещание. Однако Лидия так ничего и не вспомнила. Граф не стал спрашивать любимую об этом, но печаль отразилась на его лице, когда он поднимался с земли. Увидев это, девушка почувствовала себя виноватой.
«Неужели я даже сейчас не верю в правдивость его обещания?» - спросила она себя.
Вероятно, в таком случае она никогда не сбросит с себя оковы магии фейри.
- Эм… когда я немного успокоюсь, то попробую ещё раз что-нибудь вспомнить.
- Всё в порядке, не нужно так тревожиться, - прервал её жених, словно бы смутившись, и подал ей руку. - В любом случае, сначала нужно отсюда выбраться.
- Ты знаешь, где выход?
Он кивнул и показал фейри-доктору чёрную нить, обвязанную вокруг запястья другой руки. Она уходила вглубь одного из туннелей.
«Нить Ариадны, что приведёт к выходу», - поняла Лидия.
Эдгар развязал узелок на запястье и обмотал нить вокруг руки невесты.
- Что, ты не пойдёшь со мной? – спросила вдруг занервничающая девушка.
Кажется, граф планировал отправить её к выходу в одиночку.
- Без жертвы Лондонский мост падет, и темные фейри наводнят Лондон.
- То есть, Эдгар, ты планируешь пожертвовать собой?
Лидия непроизвольно крепко сжала разжимавшуюся руку.
- Барьер – это проявление магии похороненной здесь леди Глэдис. Я слышал, она пожертвовала собой, чтобы защитить Лондон. И поскольку сейчас я являюсь последним представителем графской семьи, я намерен сделать всё возможное, чтобы отстоять её честь.
- Но жертва, может, и не потребуется. Фейри хотел, чтобы я нашла стрелу. Так что я…
Если она сейчас выпустит его руку, то, скорее всего, уже никогда не увидит его. Страх придал силы её пальцам.
- Тогда позволь мне найти эту стрелу. Мост может рухнуть в любой момент. Проблема не только в фейри. Организация снарядила корабль с порохом, который должен подорвать опоры. Мы сделаем всё возможное, чтобы остановить его, однако не факт, что нам это удастся. Вот почему ты должна скорее уходить.
Эдгар говорил тоном, не терпящим возражений.
- Но фейри… Возможно, разобраться с ними может только фейри-доктор. Мы должны пойти вместе, - не желала сдаваться Лидия.
Однако Эдгар, нахмурившись, осторожно отцепил пальцы любимой от своей руки. Будто бы сдаваясь, он проговорил:
- Похоже, я до сих пор завишу от тебя. Я не понимаю, как вести дела с фейри, и потому ничего не могу сделать без тебя. Я просто нанял тебя, и ты не обязана работать в таких условиях, понимаешь? К тому же, это мой долг. Ни к чему так стараться ради меня.
Что-то подсказало Лидии, что она никогда не слышала от него подобного и не видела своего соблазнителя таким. Почему-то девушка почувствовала себя беспомощной.
- Но… я же… твоя невеста?..
А не просто нанятый фейри-доктора.
Девушка ничего е помнила, но, встретившись с ним, подспудно ощущала, что помолвка действительно была.
- …Нет, Лидия, - проговорил Эдгар, опустив глаза. – Я соврал тебе.
- …Что?
- Наш брак – ложь. Поэтому ты не можешь ничего вспомнить. Как бы мы ни пытались, избавиться от заклятья Келпи невозможно.
Лидия, не понимая смысла его слов, оторопело смотрела на графа.
- Тогда почему ты столько всего наговорил?
- Я хотел этого с самого начала. Но как бы я ни старался тебя соблазнить, ты не реагировала… Так было всегда.
«Лжец, - само всплыло в голове. - Почему он врёт сейчас?»
- На самом деле ты, скорее всего, любила другого мужчину.
- Кто?
- Если бы знал, избил его до полусмерти.
Эдгар постарался шуткой подчеркнуть свою неприглядность. А затем обреченно вздохнул.
- Лидия, я такой человек. Если ты последуешь за мной, потом будешь лишь сожалеть. Поэтому скорее выбирайся отсюда. Снаружи ждёт Келпи. Он беспокоился за тебя и потому помог мне найти вход.
Кажется, графу тоже было непросто отпустить её руку, так что он тихо поднял её к своим губам и поцеловал.
- Ты впервые так крепко держишь меня за руку.
Лидия, подумав, что он опять её дразнит, бессознательно ослабила хватку. Жених тут же сделал шаг назад.
Но не остановился. Кажется, он направлялся в один из нижних туннелей, заполненных водой.
«Это ложь. Я должна вспомнить, что было на самом деле».
Растерянная девушка начала упорно обдумывать ситуацию. Она решила, что должна снова прикоснуться к своему жениху. Однако стоило ей сделать шаг – и путеводная нить, привязанная к запястью, натянулась. Она не пускала Лидию вглубь туннелей.
Определённо, здесь постарался Келпи. В конце концов, нить была сделана из его волоса.
Водяная лошадка, должно быть, остро почувствовала, что фейри-доктор собралась сделать, и резко потянула.
Лидия, борясь с Келпи, продолжала шептать себе: «Это ложь».
Она отчаянно хотела вспомнить всё о них, а не полагаться на его безыскусную ложь. Недаром желание встретиться с ним не давало ей покоя.
«Почему ты хочешь идти один? Почему опять хочешь отдать меня Келпи…
Опять?»
От удивления девушка ослабила сопротивление; ей пришлось сделать шаг, чтобы не упасть. На её глазах Эдгар спрыгнул в нижний канал. А Лидия отчаянно пыталась воспользоваться зацепкой, которую подкинула память.
«Ты – моя единственная надежда на будущее. И что бы ни произошло, я не хочу терять тебя!»
Она помнила: эти слова Эдгар произнёс тогда, когда Келпи уносил её.
А она крикнула в ответ…
- …
«…Верно, это должно быть что-то очень важное.
Но что?»
Лидия продолжала сопротивляться нити. Она обязана была вспомнить, что ответила на это.
Тогда она безумно хотела что-то сказать Эдгару. И знала, что её сердце должно помнить эти драгоценные слова.
«Да. Так наверняка можно избавиться от заклятья Келпи».
Повинуясь своим чувствам, девушка отвязала от руки волос.
Магический поток, окружавший запястье, начал трескаться, исчезая.
- Эй, Лидия, без неё мы не сможем вернуться! - закричал Нико, бросившись за ускользающей нитью.
Пока кот пытался схватить волос из гривы Келпи, Лидия побежала в противоположном направлении. Она бросилась к дыре, в которой исчез Эдгар.
«Боже, из-за заклятья я забыла такую важную вещь».
Фейри-доктор почувствовала, как неволящие их оковы, жалобно звякнув, раскололись на части. И ей хотелось, чтобы Эдгар как можно скорее узнал об этом.
«Я… хочу выйти замуж! Я хочу выйти за тебя!»
Вот что она прокричала в ответ.
- Лидия, не надо глупостей...
Эдгар, видя, что любимая собирается прыгать, поспешно подставил руки.
Лидия сорвалась вниз.
И оказалась в крепких и надежных мужских руках. В этот момент магия, которая еще подавляла часть воспоминаний, окончательно рассеялась.
Она наконец поняла, почему так сильно хотела увидеть его. На глаза навернулись слезы.
Лидия не в полной мере верила, когда он говорил, что она важна для него и как сильно ему нужна, потому что боялась обжечься. Но сейчас девушка уже не могла сдерживать рвущиеся наружу чувства и решила целиком и полностью довериться ему.
Рядом с ним все тревоги таяли, будто снег под весенним солнцем. И то, что творилось в её сердце, нельзя было выразить словами.
- Лжец…
Фейри-доктор прижалась к любимому.
Она не могла поверить той лжи, которую он говорил. Но в их объятьях не было ни капли кривды.
Пара почувствовала, как их окружает мягкий теплый свет.
- Это лунный камень… - прошептал Эдгар, нежно взяв её за руку.
Теперь, когда их помолвка уже была делом решённым, лунное кольцо сияло ровным молочным светом.
Он становился всё плотнее и ярче.
- Что это за свет?
- Лидия, закрой глаза.
В следующую секунду свет лунного камня ярко полыхнул, окрашивая мир белым.
*
- Какого дьявола?
Келпи посмотрел на вцепившегося в волос кота, которого он выудил из большой трещины в камне, и нахмурился.
- Уф… наконец-то выбрался.
- Эй, что с Лидией? А ну отцепился от моей гривы.
Испуганный фейри мигом разжал коготки и спрятался за стоящим рядом Рэйвеном.
- Мне нечего сказать. Она сама отвязала от себя твой волос.
Осмелевший рядом с живым щитом кот показал водяной лошадке язык.
- Эй, воронёнок, ну-ка отдай мне меха кусок.
Но Рэйвен никак не отреагировал, даже когда Келпи шагнул к нему.
- Слушай, из-за кошака твой график останется там.
Нико посмотрел на слугу, у ног которого отирался. Его молчание беспокоило.
- Ей, погоди-и. Мы же друзья, да? Поэтому ты должен защитить меня от этой кошмарной лошадки. Разве нет?
- Друзья…
- Да, мы же так близки. К тому же, если меня не будет, ничего хорошего графу это не принесёт. Я, э-э, единственный, кто может помочь ему и Лидии!
- Ха, помочь жертвам? Не смеши мои копыта, - прогрохотал Келпи.
Нико, испугавшись, тут же свернулся в клубок.
- Но им необязательно становиться жертвами. Есть другой способ восстановить силу барьера.
- Мистер Нико, это правда?
- О-о… Короткая молитва должна помочь.
- Вы действительно мой друг?
- А? Да-да, конечно.
После этого Рэйвен повернулся к келпи.
- Прошу, не грубите мистеру Нико.
- Боюсь, это трудновато. К тому же, «сэр» для кота…и не мечтай!
С отвращением на лице Келпи отвернулся от Рэйвена и Нико и перекинулся в коня.
- Куда вы?
- Будь тут. А мне надо раскидать уродов-фейри. Хотя ничего хорошего это не сулит.
Келпи не мог просто стоять здесь, душа требовала сделать хоть что-то.
- Секундочку. Посмотрите, - остановил его Рэйвен, указывая на реку.
Вдоль Темзы примостилась куча пристаней, река плохо просматривалась. Однако сигнал «Алой Луны», члены которой следили за «Ковчегом», нельзя было не заметить.
Яркий фейерверк взвился в ночное небо.
Рэйвен продолжил:
- «Ковчег» обнаружили у островка ниже по течению.
Корабль Лоты принял сигнал и поднял паруса.
Несмотря на неблагоприятный ветер, опытные моряки успешно вели корабль, ловя парусами его порывы. Всех их Лота наняла уже в Лондоне. Причем, многие в прошлом имели отношение к пиратству и контрабанде.
Старик, с которым она познакомилась в порту, подобрал отличных людей, к вящему удовольствию Лоты.
Конечно, князь Кремонский ничего не должен был узнать о смене экипажа.
После того, как матрос на марсе подтвердил расположение "Ноева Ковчега", Лота поспешила отдать приказ для отплытия; "Разрушитель", ловко лавируя между стоящими на якоре судами, выплыл на простор Темзы.
- Капитан, еще десять минут, и мы можем пойти на абордаж с кормы.
Конечно, капитаном была Лота.
Какой бы умелой ни была команда, если капитану не достает опыта и он слишком спешит или, наоборот, медлит, это может разрушить все. В конце концов, Лота решила сама принять командование, естественно, скрыв этот факт от дедушки.
Как благородная леди Лота должна была всего лишь совершить прогулку на княжеском корабле. Естественно, ей не предполагалось брать на себя командование кораблем. Не говоря уже о том, что судно снарядили пушками.
Любая другая девушка предпочла бы красивый изящный клиппер. Возможно, когда Лота выбрала "Разрушителя", князь просто закрыл на это глаза.
- Не подходите слишком близко.
- Но, Лота, у нас еще достаточно времени на подготовку.
Стоящий рядом Поль потрясенно вслушивался в ее приказы.
Несколько лунариев тоже были на борту. Художник, уже побывавший на "Ноевом Ковчеге", тоже оказался здесь.
Келпи посмотрел на вцепившегося в волос кота, которого он выудил из большой трещины в камне, и нахмурился.
- Уф… наконец-то выбрался.
- Эй, что с Лидией? А ну отцепился от моей гривы.
Испуганный фейри мигом разжал коготки и спрятался за стоящим рядом Рэйвеном.
- Мне нечего сказать. Она сама отвязала от себя твой волос.
Осмелевший рядом с живым щитом кот показал водяной лошадке язык.
- Эй, воронёнок, ну-ка отдай мне меха кусок.
Но Рэйвен никак не отреагировал, даже когда Келпи шагнул к нему.
- Слушай, из-за кошака твой график останется там.
Нико посмотрел на слугу, у ног которого отирался. Его молчание беспокоило.
- Ей, погоди-и. Мы же друзья, да? Поэтому ты должен защитить меня от этой кошмарной лошадки. Разве нет?
- Друзья…
- Да, мы же так близки. К тому же, если меня не будет, ничего хорошего графу это не принесёт. Я, э-э, единственный, кто может помочь ему и Лидии!
- Ха, помочь жертвам? Не смеши мои копыта, - прогрохотал Келпи.
Нико, испугавшись, тут же свернулся в клубок.
- Но им необязательно становиться жертвами. Есть другой способ восстановить силу барьера.
- Мистер Нико, это правда?
- О-о… Короткая молитва должна помочь.
- Вы действительно мой друг?
- А? Да-да, конечно.
После этого Рэйвен повернулся к келпи.
- Прошу, не грубите мистеру Нико.
- Боюсь, это трудновато. К тому же, «сэр» для кота…и не мечтай!
С отвращением на лице Келпи отвернулся от Рэйвена и Нико и перекинулся в коня.
- Куда вы?
- Будь тут. А мне надо раскидать уродов-фейри. Хотя ничего хорошего это не сулит.
Келпи не мог просто стоять здесь, душа требовала сделать хоть что-то.
- Секундочку. Посмотрите, - остановил его Рэйвен, указывая на реку.
Вдоль Темзы примостилась куча пристаней, река плохо просматривалась. Однако сигнал «Алой Луны», члены которой следили за «Ковчегом», нельзя было не заметить.
Яркий фейерверк взвился в ночное небо.
Рэйвен продолжил:
- «Ковчег» обнаружили у островка ниже по течению.
Корабль Лоты принял сигнал и поднял паруса.
Несмотря на неблагоприятный ветер, опытные моряки успешно вели корабль, ловя парусами его порывы. Всех их Лота наняла уже в Лондоне. Причем, многие в прошлом имели отношение к пиратству и контрабанде.
Старик, с которым она познакомилась в порту, подобрал отличных людей, к вящему удовольствию Лоты.
Конечно, князь Кремонский ничего не должен был узнать о смене экипажа.
После того, как матрос на марсе подтвердил расположение "Ноева Ковчега", Лота поспешила отдать приказ для отплытия; "Разрушитель", ловко лавируя между стоящими на якоре судами, выплыл на простор Темзы.
- Капитан, еще десять минут, и мы можем пойти на абордаж с кормы.
Конечно, капитаном была Лота.
Какой бы умелой ни была команда, если капитану не достает опыта и он слишком спешит или, наоборот, медлит, это может разрушить все. В конце концов, Лота решила сама принять командование, естественно, скрыв этот факт от дедушки.
Как благородная леди Лота должна была всего лишь совершить прогулку на княжеском корабле. Естественно, ей не предполагалось брать на себя командование кораблем. Не говоря уже о том, что судно снарядили пушками.
Любая другая девушка предпочла бы красивый изящный клиппер. Возможно, когда Лота выбрала "Разрушителя", князь просто закрыл на это глаза.
- Не подходите слишком близко.
- Но, Лота, у нас еще достаточно времени на подготовку.
Стоящий рядом Поль потрясенно вслушивался в ее приказы.
Несколько лунариев тоже были на борту. Художник, уже побывавший на "Ноевом Ковчеге", тоже оказался здесь.
- Так, что у нас с пушками?
- Лорд граф закупил и прислал. Их установили час назад.
- М-да, все равно собиралась их покупать. Кто бы мог подумать, что их мне подарит Эдгар.
- О, вот как?
Поль искренне восхищался графом. Однако каждый раз, когда Лота заговаривала о нем, юноша чувствовал себя подавленным.
Он пытался понять, почему при взгляде на Лоту чувства ведут себя так странно. Тем не менее, он считал, что не стоит сближаться с любовницей графа.
- Ничего не скажешь, щедрый, поганец.
- ...Значит, вам он нравится?
- Не то чтобы нравится. Я девка взбалмошная, а с ним мне работать легко.
Так было всегда, совместная работа действительно удавалась им. Он придумывал простые, но гениальные планы, а во время подготовки не занудничал и не заумничал. И никогда не терял время даром.
- Будь он нудилой, давно бы сбросила за борт.
Услышав подобный ответ, Поль поднял на девушку озадаченный взгляд.
- Ага, но он никогда не сорит деньгами. Даже не может просто так девушке драгоценности подарить.
«М-да, у Лидочки серьезные проблемы. Угораздило же связаться с этим».
Лота понятия не имела, изменился ли Эдгар за прошедшие годы, но подруге определенно стоило быть осторожнее. Ради своего же блага.
Впрочем, сейчас этот юбочник, кажется, бросил всех подружек и сосредоточился на Лидии.
«Ловя рыбку, не забывай о приманке». И все же пиратка надеялась, что подруга не застукает женишка с другой женщиной.
- ...Женитьба? – пробормотала капитанша.
Лоте в это не верилось.
«С Лидочкой точно все будет хорошо?» - ей очень хотелось получить ответ на этот вопрос, и княжна планировала чуть позже еще разок поговорить с подругой.
- Эй, готовьте пушки! - мощно пронеслось над палубой.
Поль смотрел на нее с улыбкой.
- Ты тоже иди помоги.
Меланхоличность чуть не подвела художника, он поспешно заговорил в след уходящей девушке:
- Лота, я уверен, рано или поздно появиться человек, который будет дарить вам драгоценности, а не пушки.
Он сказал это настолько серьезно, что Лота, видимо, посчитала его слова странной британской шуткой.
- Ну да. Человечек с дулом у виска с радостью отдает и золото, и камешки.
Поль не сразу понял, шутит она или нет. Но решил, что если он не засмеется, то не станет смеяться и она.
И поэтому легко рассмеялся. Лота улыбнулась.
- Ну, у тебя очень красивая улыбка.
- Ха-ха, у меня? А ты забавный.
Поль чувствовал, что подобные фразы необходимы, чтобы разрядить обстановку перед боем.
- Капитан, вижу "Ковчег"!
Лота тут же стала собранной и серьезной.
- Еще не время, держите дистанцию. На реке слишком много лодок. За излучиной быстро подойдите к "Ковчегу".
- Лорд граф закупил и прислал. Их установили час назад.
- М-да, все равно собиралась их покупать. Кто бы мог подумать, что их мне подарит Эдгар.
- О, вот как?
Поль искренне восхищался графом. Однако каждый раз, когда Лота заговаривала о нем, юноша чувствовал себя подавленным.
Он пытался понять, почему при взгляде на Лоту чувства ведут себя так странно. Тем не менее, он считал, что не стоит сближаться с любовницей графа.
- Ничего не скажешь, щедрый, поганец.
- ...Значит, вам он нравится?
- Не то чтобы нравится. Я девка взбалмошная, а с ним мне работать легко.
Так было всегда, совместная работа действительно удавалась им. Он придумывал простые, но гениальные планы, а во время подготовки не занудничал и не заумничал. И никогда не терял время даром.
- Будь он нудилой, давно бы сбросила за борт.
Услышав подобный ответ, Поль поднял на девушку озадаченный взгляд.
- Ага, но он никогда не сорит деньгами. Даже не может просто так девушке драгоценности подарить.
«М-да, у Лидочки серьезные проблемы. Угораздило же связаться с этим».
Лота понятия не имела, изменился ли Эдгар за прошедшие годы, но подруге определенно стоило быть осторожнее. Ради своего же блага.
Впрочем, сейчас этот юбочник, кажется, бросил всех подружек и сосредоточился на Лидии.
«Ловя рыбку, не забывай о приманке». И все же пиратка надеялась, что подруга не застукает женишка с другой женщиной.
- ...Женитьба? – пробормотала капитанша.
Лоте в это не верилось.
«С Лидочкой точно все будет хорошо?» - ей очень хотелось получить ответ на этот вопрос, и княжна планировала чуть позже еще разок поговорить с подругой.
- Эй, готовьте пушки! - мощно пронеслось над палубой.
Поль смотрел на нее с улыбкой.
- Ты тоже иди помоги.
Меланхоличность чуть не подвела художника, он поспешно заговорил в след уходящей девушке:
- Лота, я уверен, рано или поздно появиться человек, который будет дарить вам драгоценности, а не пушки.
Он сказал это настолько серьезно, что Лота, видимо, посчитала его слова странной британской шуткой.
- Ну да. Человечек с дулом у виска с радостью отдает и золото, и камешки.
Поль не сразу понял, шутит она или нет. Но решил, что если он не засмеется, то не станет смеяться и она.
И поэтому легко рассмеялся. Лота улыбнулась.
- Ну, у тебя очень красивая улыбка.
- Ха-ха, у меня? А ты забавный.
Поль чувствовал, что подобные фразы необходимы, чтобы разрядить обстановку перед боем.
- Капитан, вижу "Ковчег"!
Лота тут же стала собранной и серьезной.
- Еще не время, держите дистанцию. На реке слишком много лодок. За излучиной быстро подойдите к "Ковчегу".
*
Лидия не успела закрыть глаза, и яркий свет, исходивший от лунного кольца, больно резанул по ним, вызвав легкое головокружение. К тому же, теперь девушка плохо видела.
А затем свет исчез.
Лидия, все это время прижимавшаяся к Эдгару, подняла голову.
Жених беспокойно осматривался, но черты его лица она разглядеть не могла.
- Эдгар, ты что-нибудь видишь?
- Зелень твоих глаз.
- Нет, я не об этом.
- Маленький носик и пухлые губки.
- Эдга-ар.
Девушка попыталась отстраниться и отступить на шаг, но споткнулась о камень. Граф быстро поймал любимую.
- Это опасно.
Девушка снова оказалась в его объятьях.
Над ухом раздался тяжелый вздох, так отличавшийся от обычно шутливого поведения.
- ...Что такое?
- Ты вспомнила меня, Лидия.
В этой короткой фразе слышалась неприкрытая искренняя радость.
- Ну, так же лучше?
Граф разомкнул руки, намереваясь лучше рассмотреть любимую.
Глаза фейри-доктора, наконец, вернулись в норму, и она могла ясно видеть лицо Эдгара. На нем была написана щемящая нежность и боль.
- Ты видишь меня?
- Э-э...
- Скажи, Лидия, ты уверена, что хочешь выйти за меня?
«О чем он?»
Сейчас Лидия полностью принимала Эдгара и ничуть не сомневалась в нем.
Но его слова наводили на мысль, что теперь он колебался, не зная, стоит ли им жениться. Сердце девушки дрогнуло.
В Шотландии Эдгар определенно хотел, чтобы она вспомнила о помолвке.
Но теперь все изменилось?
- ...Ты передумал?
И хотя эта одно предположение наполняло ее страхом, Лидия хотела знать наверняка.
- Это не так.
- Секунду назад ты хотел сказать, что, если бы помолвки не было, так было бы лучше для тебя, разве нет?... Тогда бы я не надоедала тебе. Еще недавно я ничего не помнила, а тут вдруг память вернулась и я снова начала цепляться за тебя.
- Лидия, ты все не так поняла.
- Эдгар, не ври мне. Жизнь во лжи не приносит мне радости. Если хочешь разорвать помолвку, просто скажи. Даже если ты ненавидишь меня...
Но в тот момент, когда Лидия собиралась вырваться и убежать, граф отстранился сам. А затем обхватил её лицо ладонями.
- Я люблю тебя.
В его голосе не было сомнений, только железная уверенность.
- И даже если я тебе отвратителен, мои чувства не изменятся.
- С чего ты взял, что ты мне отвратителен?
- Что бы ни произошло, умоляю, не сомневайся в моих чувствах.
- …Эм, а что должно произойти?
Она не понимала, что он имеет в виду.
Из-за уверенности, с которой говорил Эдгар, овладевшие ей подозрения улетучились, однако неясное будущее, в котором что-то должно произойти, навевало тревогу.
- Я не собираюсь врать тебе. Поэтому придётся подождать, пока я смогу рассказать тебе правду, - с нажимом проговорил граф, показывая, что ему не хотелось бы снова затрагивать эту тему.
- Я поняла, Эдгар.
Лидии совсем не хотелось его расстраивать.
Видя, как морщинки на мужском лбу разгладились, фейри-доктор почувствовала облегчение.
Смотря в пепельно-лиловые глаза, она думала, почему они встретились при таких обстоятельствах.
Вдруг она поняла, что стоит слишком близко к нему. Девушка смущённо отступила. И заметила то, что всё это время ускользало от её внимания.
- Ой. Эдгар, мы оказались в другом месте?.
Пытаясь скрыть застенчивость, Лидия быстро огляделась и сменила тему.
- После того, как лунный камень засиял, всё вокруг нас изменилось.
Так как Лидия вспомнила о помолвке, магия лунного камня начала действовать.
- Лунный камень перенес нас сюда?
Больше не было узких, извитых каналов, сейчас они находились в просторном зале.
Он был похож на огромную бочку без крышки: сверху за ними наблюдало ночное небо.
Атмосфера здесь также была совсем другой, больше не было этого удушающего чувства.
«Лунный камень пытается помочь нам», - в душе Лидии затрепетала крыльями надежда.
- Стрела, безусловно, где-то здесь. Её нужно найти как можно скорее. Тогда, возможно, мы поймем, что делать.
- Тогда она должна быть в этом зале. Но я не вижу ничего подобного.
Дуговидные стены окружали пустое пространство. Не было ни камней, ни ниш, в которых можно было что-нибудь спрятать. Каменный пол тоже был абсолютно ровным, за исключением небольшого постамента в центре.
Эдгар подошёл к нему. Осмотрев каменную плиту, он повернулся и покачал головой: Лидия поняла, что там тоже ничего нет.
В этот момент вверх выстрелил луч света.
Он понёсся ввысь и прорезал потолок, которого не было. Свет разогнал тучи в небе, и в образовавшуюся щель выглянула молочно-белая луна.
В рассеянном лунном свете на плите появились очертания человека.
- Эдгар, это…
Пара подошла к нему.
На плите лежало человеческое тело. Руки были сложены на груди, будто ему предполагалось лежать в гробу.
На женщине – а тело было женским – было надето синее вечернее платье. Роскошные золотые волосы блестели в лунном свете.
- Это леди Глэдис? – тихо спросил Эдгар.
Действительно, она была очень похожа на графиню, которая с достоинством держала щит на портрете с янтарём.
Именно она принесла себя в жертву, чтобы защитить всё, что любила. Но это произошло сто лет назад, а тело дышало свежестью. Казалось, ещё секунда – и она откроет глаза после долгого сна.
- Твердая и холодная. Словно камень.
Эдгар аккуратно коснулся лежащей на плите женщины.
- Потому что она уже мертва.
- В мире фейри тела погибших превращаются в подобное?
- Нет. Не думаю, что это физическое тело. Мне кажется, это проявление остатков магии графини.
- Если так, то тело должно быть ядром барьера.
«Тогда стрела точно должна быть здесь».
Вероятно, Эдгар пришёл к такому же выводу. Видимо, он решил посмотреть, не держит ли она стрелу и попытался сдвинуть тело, однако ему это не удалось; создавалось впечатление, будто и мягкие волосы, и шелковое платье были сделаны из мрамора.
- Хм… тут что-то странное.
Во лбу леди Глэдис что-то мерцало. Сначала Лидия ошибочно посчитала это нечто украшением для волос. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что на лбу женщины расположен слабо светящийся серебристый знак.
- Это… это фейри!
Лидия почти сразу же узнала этот серебристый свет: тот странный фейри сиял таким же, когда они познакомились.
Такой же свет он послал с небес.
- Фейри? Тот, который принёс тебя сюда?
- Да. Я не знала, что же случилось с ним после нападения Найтмера, и волновалась. Видимо, он ослаб, но всё-таки выжил. Какое счастье.
- Лидия, возможно ли, что он и есть «Звезда Мерроу»? – вдруг спросил Эдгар.
«Звезда Мерроу» - звезда, что украшает звездчатый сапфир на мече графа Блу Найт. Сама по себе она не является звездой, но, заключенная в сапфир, выглядит именно так.
Во лбу леди Глэдис горела серебряная звезда. Если её поместить в сапфир, камень действительно будет смотреться, как обычный звездчатый самоцвет.
- Но разве звезда не в сапфире на мече?
Эдгар кивнул, доставая меч из ножен. Сейчас в сапфире мерцал большой крест.
- Но, Лидия, помнишь, когда мне доверили меч, мерроу дали новую звезду. Истинные наследники семьи Блу Найт несли особый символ, «звезду», на своём теле, благодаря чему мерроу могли отличить их от самозванцев. Затем фейри извлекали звезду из тела и вкладывали в сапфир на драгоценном мече, правильно?
Верно. Но до прихода Эдгара никто из сыновей семейства Блу Найт так и не явился за мечом.
Поэтому в сапфире не было звезды, а меч по-прежнему хранился у мерроу.
- Получается, звезда, которая должна была оказаться в сапфире, так и осталась у леди Глэдис?
Серебряный фейри по-прежнему оставался здесь, даже когда леди Глэдис умерла. Он смог перенести сюда Лидию, надеясь усилить магию своей хозяйки и остановить нашествие злых фейри.
Но фейри-доктора по-прежнему тревожил вопрос: почему выбрали её?
Почему не Эдгар?
Если фейри был духом звезды, то он, скорее всего, должен искать помощи Эдгара, истинного обладателя меча.
Или, возможно, ему нужен был не меч.
Лидия, задумавшись, неосознанно подняла руку, на которой светилось лунное кольцо. Купаясь в лунном свете, камень сиял ещё ярче.
Его сияние охватило окаменевшее тело леди Глэдис.
Звезда на лбу отозвалась яркой вспышкой.
Внезапно свет заполнил весь зал. Затем он постепенно угас, забрав с собой тело графини. На его месте появился неподвижно стоящий серебряный фейри.
Слабый свет ореолом охватывал тело, уподобляя его святым. Он неотрывно смотрел на Эдгара.
Особенно его интересовал меч.
- Почему драгоценный меч у человека, не имеющего отношения к графскому роду?
- Ну, потому что… - попыталась объяснить девушка, но Эдгар жестом остановил её.
На поясе фейри тоже висел меч, и рука его уже сомкнулась на рукояти меча.
- Кроме того, ты владеешь ключом к царству Ги-Бразиль.
- Род графов прервался, так что я – новый граф Блу Найт.
Фейри, не веря его словам, нахмурился. Кроме того, рука Эдгара точно так же лежала на эфесе.
- Новый граф? Хотя по крови это невозможно?
Меч фейри выглядел, словно зеркальное отражение меча Мерроу.
Он являлся «звездой» меча, поэтому меч тоже был его частью. А это значило, что он мог спокойно использовать его силу.
И настроен он был недружелюбно.
- Прошу, прекратите, мистер фейри. Он действительно граф. И пришёл сюда, чтобы защитить мост!
Но фейри, не собираясь слушать увещевания Лидии, шагнул к противнику.
Эдгар поднял меч, защищаясь. По залу разнёсся металлический звон.
Граф попытался отбросить фейри, но тут меч вылетел из его руки и поднялся в воздух.
В воздухе меч повис, подчиняясь фейри. Естественно, являясь его частью, тот мог управлять им.
А затем клинок вдруг понёсся к Эдгару.
Граф хотел уклониться, но не успел: меч задел плечо, разрезая плоть. А затем с огромной силой воткнулся в камень.
Серебряный фейри, посмотрев на кровь, проговорил низким голосом:
- Это кровь того, кто заключил контракт с проклятым Неблагим двором.
«Что?»
Лидия не понимала. Она только видела, что Эдгар стиснул зубы, превозмогая боль.
- Значит, нужно немедленно избавиться от тебя.
Меч упал очень далеко от Эдгара, а бежать было некуда.
Лидия, объятая тревогой, лихорадочно пыталась что-нибудь придумать.
«Нужно остановить фейри. Это мой долг».
И вдруг она вспомнила, что серебряноволосый отчаянно просил у неё кое-что.
«…Найдите звезду».
Если она сможет найти её, то покажет себя подходящей и получит право командовать им. И тогда, безусловно, сможет остановить его.
«Но где же эта стрела?»
Лунный камень, будто пытаясь что-то сказать молодой невесте, неустанно мигал.
«Боу, ты знаешь?
…Стоп, если ты Боу, лук, то?..»
В этот момент всё встало на свои места.
- Он – звезда с драгоценного меча…
«А значит, он и есть «стрела».
Вот почему он искал Лидию. Лунный камень и звездчатый сапфир дополняли друг друга.
На свободном кусочке неба висели неполная луна и яркие звёзды.
Вместе лук луны и стрелы звёзд становились мощным оружием.
Стрела, которую она должна была найти, это звезда из сапфира. А значит, этого фейри зовут…
- Остановись, Арроу*! Ты же Арроу, верно? Ты сказал, если я найду стрелу, ты одолжишь мне свою силу, верно? – закричала фейри-доктор. – Поэтому не смей убивать Эдгара! Пожалуйста!
Несмотря на её усилия, фейри снова поднял в воздух меч.
- Нет!
Девушка бросилась к ним.
- Лидия, не приближайся!
Эдгар попытался оттолкнуть закрывшую его Лидию, но было уже поздно.
Ухнув от боли в пробитой мечом спине, она повалилась в объятья любимого.
А затем свет исчез.
Лидия, все это время прижимавшаяся к Эдгару, подняла голову.
Жених беспокойно осматривался, но черты его лица она разглядеть не могла.
- Эдгар, ты что-нибудь видишь?
- Зелень твоих глаз.
- Нет, я не об этом.
- Маленький носик и пухлые губки.
- Эдга-ар.
Девушка попыталась отстраниться и отступить на шаг, но споткнулась о камень. Граф быстро поймал любимую.
- Это опасно.
Девушка снова оказалась в его объятьях.
Над ухом раздался тяжелый вздох, так отличавшийся от обычно шутливого поведения.
- ...Что такое?
- Ты вспомнила меня, Лидия.
В этой короткой фразе слышалась неприкрытая искренняя радость.
- Ну, так же лучше?
Граф разомкнул руки, намереваясь лучше рассмотреть любимую.
Глаза фейри-доктора, наконец, вернулись в норму, и она могла ясно видеть лицо Эдгара. На нем была написана щемящая нежность и боль.
- Ты видишь меня?
- Э-э...
- Скажи, Лидия, ты уверена, что хочешь выйти за меня?
«О чем он?»
Сейчас Лидия полностью принимала Эдгара и ничуть не сомневалась в нем.
Но его слова наводили на мысль, что теперь он колебался, не зная, стоит ли им жениться. Сердце девушки дрогнуло.
В Шотландии Эдгар определенно хотел, чтобы она вспомнила о помолвке.
Но теперь все изменилось?
- ...Ты передумал?
И хотя эта одно предположение наполняло ее страхом, Лидия хотела знать наверняка.
- Это не так.
- Секунду назад ты хотел сказать, что, если бы помолвки не было, так было бы лучше для тебя, разве нет?... Тогда бы я не надоедала тебе. Еще недавно я ничего не помнила, а тут вдруг память вернулась и я снова начала цепляться за тебя.
- Лидия, ты все не так поняла.
- Эдгар, не ври мне. Жизнь во лжи не приносит мне радости. Если хочешь разорвать помолвку, просто скажи. Даже если ты ненавидишь меня...
Но в тот момент, когда Лидия собиралась вырваться и убежать, граф отстранился сам. А затем обхватил её лицо ладонями.
- Я люблю тебя.
В его голосе не было сомнений, только железная уверенность.
- И даже если я тебе отвратителен, мои чувства не изменятся.
- С чего ты взял, что ты мне отвратителен?
- Что бы ни произошло, умоляю, не сомневайся в моих чувствах.
- …Эм, а что должно произойти?
Она не понимала, что он имеет в виду.
Из-за уверенности, с которой говорил Эдгар, овладевшие ей подозрения улетучились, однако неясное будущее, в котором что-то должно произойти, навевало тревогу.
- Я не собираюсь врать тебе. Поэтому придётся подождать, пока я смогу рассказать тебе правду, - с нажимом проговорил граф, показывая, что ему не хотелось бы снова затрагивать эту тему.
- Я поняла, Эдгар.
Лидии совсем не хотелось его расстраивать.
Видя, как морщинки на мужском лбу разгладились, фейри-доктор почувствовала облегчение.
Смотря в пепельно-лиловые глаза, она думала, почему они встретились при таких обстоятельствах.
Вдруг она поняла, что стоит слишком близко к нему. Девушка смущённо отступила. И заметила то, что всё это время ускользало от её внимания.
- Ой. Эдгар, мы оказались в другом месте?.
Пытаясь скрыть застенчивость, Лидия быстро огляделась и сменила тему.
- После того, как лунный камень засиял, всё вокруг нас изменилось.
Так как Лидия вспомнила о помолвке, магия лунного камня начала действовать.
- Лунный камень перенес нас сюда?
Больше не было узких, извитых каналов, сейчас они находились в просторном зале.
Он был похож на огромную бочку без крышки: сверху за ними наблюдало ночное небо.
Атмосфера здесь также была совсем другой, больше не было этого удушающего чувства.
«Лунный камень пытается помочь нам», - в душе Лидии затрепетала крыльями надежда.
- Стрела, безусловно, где-то здесь. Её нужно найти как можно скорее. Тогда, возможно, мы поймем, что делать.
- Тогда она должна быть в этом зале. Но я не вижу ничего подобного.
Дуговидные стены окружали пустое пространство. Не было ни камней, ни ниш, в которых можно было что-нибудь спрятать. Каменный пол тоже был абсолютно ровным, за исключением небольшого постамента в центре.
Эдгар подошёл к нему. Осмотрев каменную плиту, он повернулся и покачал головой: Лидия поняла, что там тоже ничего нет.
В этот момент вверх выстрелил луч света.
Он понёсся ввысь и прорезал потолок, которого не было. Свет разогнал тучи в небе, и в образовавшуюся щель выглянула молочно-белая луна.
В рассеянном лунном свете на плите появились очертания человека.
- Эдгар, это…
Пара подошла к нему.
На плите лежало человеческое тело. Руки были сложены на груди, будто ему предполагалось лежать в гробу.
На женщине – а тело было женским – было надето синее вечернее платье. Роскошные золотые волосы блестели в лунном свете.
- Это леди Глэдис? – тихо спросил Эдгар.
Действительно, она была очень похожа на графиню, которая с достоинством держала щит на портрете с янтарём.
Именно она принесла себя в жертву, чтобы защитить всё, что любила. Но это произошло сто лет назад, а тело дышало свежестью. Казалось, ещё секунда – и она откроет глаза после долгого сна.
- Твердая и холодная. Словно камень.
Эдгар аккуратно коснулся лежащей на плите женщины.
- Потому что она уже мертва.
- В мире фейри тела погибших превращаются в подобное?
- Нет. Не думаю, что это физическое тело. Мне кажется, это проявление остатков магии графини.
- Если так, то тело должно быть ядром барьера.
«Тогда стрела точно должна быть здесь».
Вероятно, Эдгар пришёл к такому же выводу. Видимо, он решил посмотреть, не держит ли она стрелу и попытался сдвинуть тело, однако ему это не удалось; создавалось впечатление, будто и мягкие волосы, и шелковое платье были сделаны из мрамора.
- Хм… тут что-то странное.
Во лбу леди Глэдис что-то мерцало. Сначала Лидия ошибочно посчитала это нечто украшением для волос. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что на лбу женщины расположен слабо светящийся серебристый знак.
- Это… это фейри!
Лидия почти сразу же узнала этот серебристый свет: тот странный фейри сиял таким же, когда они познакомились.
Такой же свет он послал с небес.
- Фейри? Тот, который принёс тебя сюда?
- Да. Я не знала, что же случилось с ним после нападения Найтмера, и волновалась. Видимо, он ослаб, но всё-таки выжил. Какое счастье.
- Лидия, возможно ли, что он и есть «Звезда Мерроу»? – вдруг спросил Эдгар.
«Звезда Мерроу» - звезда, что украшает звездчатый сапфир на мече графа Блу Найт. Сама по себе она не является звездой, но, заключенная в сапфир, выглядит именно так.
Во лбу леди Глэдис горела серебряная звезда. Если её поместить в сапфир, камень действительно будет смотреться, как обычный звездчатый самоцвет.
- Но разве звезда не в сапфире на мече?
Эдгар кивнул, доставая меч из ножен. Сейчас в сапфире мерцал большой крест.
- Но, Лидия, помнишь, когда мне доверили меч, мерроу дали новую звезду. Истинные наследники семьи Блу Найт несли особый символ, «звезду», на своём теле, благодаря чему мерроу могли отличить их от самозванцев. Затем фейри извлекали звезду из тела и вкладывали в сапфир на драгоценном мече, правильно?
Верно. Но до прихода Эдгара никто из сыновей семейства Блу Найт так и не явился за мечом.
Поэтому в сапфире не было звезды, а меч по-прежнему хранился у мерроу.
- Получается, звезда, которая должна была оказаться в сапфире, так и осталась у леди Глэдис?
Серебряный фейри по-прежнему оставался здесь, даже когда леди Глэдис умерла. Он смог перенести сюда Лидию, надеясь усилить магию своей хозяйки и остановить нашествие злых фейри.
Но фейри-доктора по-прежнему тревожил вопрос: почему выбрали её?
Почему не Эдгар?
Если фейри был духом звезды, то он, скорее всего, должен искать помощи Эдгара, истинного обладателя меча.
Или, возможно, ему нужен был не меч.
Лидия, задумавшись, неосознанно подняла руку, на которой светилось лунное кольцо. Купаясь в лунном свете, камень сиял ещё ярче.
Его сияние охватило окаменевшее тело леди Глэдис.
Звезда на лбу отозвалась яркой вспышкой.
Внезапно свет заполнил весь зал. Затем он постепенно угас, забрав с собой тело графини. На его месте появился неподвижно стоящий серебряный фейри.
Слабый свет ореолом охватывал тело, уподобляя его святым. Он неотрывно смотрел на Эдгара.
Особенно его интересовал меч.
- Почему драгоценный меч у человека, не имеющего отношения к графскому роду?
- Ну, потому что… - попыталась объяснить девушка, но Эдгар жестом остановил её.
На поясе фейри тоже висел меч, и рука его уже сомкнулась на рукояти меча.
- Кроме того, ты владеешь ключом к царству Ги-Бразиль.
- Род графов прервался, так что я – новый граф Блу Найт.
Фейри, не веря его словам, нахмурился. Кроме того, рука Эдгара точно так же лежала на эфесе.
- Новый граф? Хотя по крови это невозможно?
Меч фейри выглядел, словно зеркальное отражение меча Мерроу.
Он являлся «звездой» меча, поэтому меч тоже был его частью. А это значило, что он мог спокойно использовать его силу.
И настроен он был недружелюбно.
- Прошу, прекратите, мистер фейри. Он действительно граф. И пришёл сюда, чтобы защитить мост!
Но фейри, не собираясь слушать увещевания Лидии, шагнул к противнику.
Эдгар поднял меч, защищаясь. По залу разнёсся металлический звон.
Граф попытался отбросить фейри, но тут меч вылетел из его руки и поднялся в воздух.
В воздухе меч повис, подчиняясь фейри. Естественно, являясь его частью, тот мог управлять им.
А затем клинок вдруг понёсся к Эдгару.
Граф хотел уклониться, но не успел: меч задел плечо, разрезая плоть. А затем с огромной силой воткнулся в камень.
Серебряный фейри, посмотрев на кровь, проговорил низким голосом:
- Это кровь того, кто заключил контракт с проклятым Неблагим двором.
«Что?»
Лидия не понимала. Она только видела, что Эдгар стиснул зубы, превозмогая боль.
- Значит, нужно немедленно избавиться от тебя.
Меч упал очень далеко от Эдгара, а бежать было некуда.
Лидия, объятая тревогой, лихорадочно пыталась что-нибудь придумать.
«Нужно остановить фейри. Это мой долг».
И вдруг она вспомнила, что серебряноволосый отчаянно просил у неё кое-что.
«…Найдите звезду».
Если она сможет найти её, то покажет себя подходящей и получит право командовать им. И тогда, безусловно, сможет остановить его.
«Но где же эта стрела?»
Лунный камень, будто пытаясь что-то сказать молодой невесте, неустанно мигал.
«Боу, ты знаешь?
…Стоп, если ты Боу, лук, то?..»
В этот момент всё встало на свои места.
- Он – звезда с драгоценного меча…
«А значит, он и есть «стрела».
Вот почему он искал Лидию. Лунный камень и звездчатый сапфир дополняли друг друга.
На свободном кусочке неба висели неполная луна и яркие звёзды.
Вместе лук луны и стрелы звёзд становились мощным оружием.
Стрела, которую она должна была найти, это звезда из сапфира. А значит, этого фейри зовут…
- Остановись, Арроу*! Ты же Арроу, верно? Ты сказал, если я найду стрелу, ты одолжишь мне свою силу, верно? – закричала фейри-доктор. – Поэтому не смей убивать Эдгара! Пожалуйста!
Несмотря на её усилия, фейри снова поднял в воздух меч.
- Нет!
Девушка бросилась к ним.
- Лидия, не приближайся!
Эдгар попытался оттолкнуть закрывшую его Лидию, но было уже поздно.
Ухнув от боли в пробитой мечом спине, она повалилась в объятья любимого.
*Арроу – с англ. стрела.